Uvedeme si kratičký souhrnný pohled na bitvu, neboť není naším úkolem podat přesný popis bitvy, ale její předpoklady a význam:

         Celkem se bitvy zúčastnilo neuvěřitelných 436 tisíc vojáků. Za Prusko bojovalo 221 tisíc vojáků z toho 9 tisíc padlo. Na Rakouské straně stálo 215 tisíc vojáků a zabito bylo 44 tisíc. Pruské vojsko vedl císař Wilhelm I. a korunní princ Fridrich Wilhelm, proti nim stál Otto von Bismark a Helmuth von Moltke.

         Rakousko mělo k dispozici 10 vlastních armádních sborů a ještě vojenské sbory svých spojenců v Německém spolku. Těmi bylo Hannover, Sasko a Jihoněmecké státy. Prusové měli Mohanskou a Labskou armádu, první a druhou pruskou armádu a záložní sbor u Berlína. Pruským spojencem byla Itálie pravděpodobně proto, že chtěla získat část Rakouských území přilehlých k její hranici.
16. června zahájili Prusové útok do Hannoverska a Hannover byl nucen kapitulovat 27.června. Prusko jako člen německého spolku usiluje o vytlačení Rakouska z vedoucího místa spolku a samo se chce stát vůdcem německých států, proto souběžně s tímto útokem vpadla Labská armáda do Saska a 21.června došla k prusko-českým hranicím u Šluknova. 2. pruská armáda v té době obsazovala prostor Kladenska a Slezska směrem k městu Nise. Rakouská armáda se mezitím soustřeďovala ve středních Čechách, kde byla ve spojení se sasskou a bavorskou armáda 18. července se rakouské armády vydaly k Hradci Králové, tam došlo k vyvrcholení války.

         Bitva u Hradce Králové se odehrála 3. července 1866, trvala od 7.30 do 11.30. 124 tisíc pruských vojáků zahájilo pochod proti pozicím rakouské armáda na řece Bystřici. Nevyspalí a nenajedení vojáci nedávali najevo příliš velké nadšení a navíc začalo pršet. Tuto část pruského vojska vedl Bedřich Karel. Okolo šesté hodiny, již mohl vidět rakouskou armádu, jak se připravuje k boji. Kolem osmé hodiny vyrazil na kontrolu svých pozic i Benedek a s nervozitou očekával nadcházející. Ze začátku pruská armáda viditelně prohrávala a proto Benedek doufal ve snadné vítězství. Kolem jedenácté hodiny dorazila II. pruská armáda a zkřížila jeho plány.

         Ve finální fázi bitvy byl Benedek donucen ustoupit a rakouská armáda byla nucena stahovat se z obsazeného území, za stálého pronásledování Prusy.